“斋”，现代汉语规范一级字（常用字），普通话读音为zhāi，最早见于金文时代，在六书中属于形声字。

“斋”字，在《说文解字》中的解释为“戒，洁也。从示，齐省声。籒文斋从省。侧皆切”。“斋”的基本含义为屋舍，常指书房，如书斋、聊斋；引申含义为祭祀前或举行典礼前清心洁身，如斋戒。